Начну с конца, - Cornelisz 3* это отличный недорогой отель с очень удачным расположением, качественным обслуживанием и приветливым персоналом. Уверенно рекомендую его всем, решившим посетить Амстердам и не желающим разориться в этом очень недешевом городе.

Перечислю основные достоинства отеля. Во-первых, это исторический центр рядом с каналом Singelgracht и Рейксмузеум, во-вторых, в 100 м. остановка трамваев 2 и 5, идущих к Центральному вокзалу, там-же остановка автобуса 397, следующего из аэропорта Схипхол (стоимость проезда €6). В третьих, в 200 м. начало лучшего круиза по каналам от компании Blue Boat (длительность 1ч. 30м. стоимость €18). Ну и наконец, в отеле уважают посетителей: на ресепшн можно приобрести талоны на трамвай, для курильщиков предусмотрена специальная веранда на втором этаже (за курение в номере – штраф €200), бесплатный качественный WiFi и отличные завтраки (€12,5 в день). Интерьеры отеля и режим его работы можно посмотреть на сайте отеля.

Всем, кто собирается посетить Амстердам будет крайне полезно знать некоторые характерные особенности этого замечательного города. Во-первых, - все свободно говорят по-английски. Причем не только работники сферы туризма, но и все простые жители. Во-вторых, как и положено городу 21 века, оплата наличными крайне ограничена. Талоны на транспорт и покупка продуктов в бюджетных супермаркетах Albert Hein (типа Перекрестка) осуществляется по карточке. В третьих, - в Амстердаме около 900 тысяч велосипедов, и по самым скромным подсчетам властей ежедневно на улицы города выезжают около 400.000 велосипедистов. Реально их больше пешеходов, при этом они ездят быстро и не тормозят. С учетом нашего менталитета велосипедисты представляют реальную угрозу и требуется пара дней, чтобы к ней привыкнуть.

Если вы уже посетили Париж, Барселону, Рим, Флоренцию и Венецию, а Лондон вас не привлекает, как и Лепса (…да на фига этот Лондон…), то самое время подумать о поездке в Амстердам. А если серьезно, то в Западной Европе десятки, если не сотни городов, достойных внимания, но только очень немногие из них являются абсолютно уникальными, не имеющие аналогов. Несомненно, одним из таковых и является Амстердам.

Лично у меня настойчивое желание побывать в Амстердаме появилось после посещения Венеции, - уж слишком часто сравнивают эти два удивительных города. И, как выяснилось, напрасно - они совершенно разные, и по-своему уникальные, а обилие воды только подчеркивает эту разницу. А может быть Раков по гороскопу, просто всегда тянет туда, где много воды? Так, или иначе, предстояло определиться с временем и длительностью поездки, а также с выбором отеля и программой осмотра достопримечательностей.

Время поездки. Осенью и зимой прохладно, ветрено и дождливо, при этом погода крайне переменчива и может многократно меняться в течении дня. Летом наплыв туристов со всего света настолько велик, что власти города в серьез обсуждают меры по ограничению приезжих. Остается весна, но и здесь есть нюанс, - 30 апреля отмечается День рождения Королевы, сопровождаемый полным туристическим «безумием» еще за неделю до праздника. Получается, что оптимальным временем является начало апреля. И действительно погода была хорошая 12-18 градусов без дождей.

Длительность поездки. В этом вопросе все зависит от индивидуальных интересов и материальных возможностей, но для того, чтобы прочувствовать атмосферу города и его обитателей вполне достаточно 3-4 дней. При этом вполне реально можно выполнить «обязательную программу» (о ней ниже), без которой посещение Амстердама нельзя считать полноценным. Если предполагается посещение окрестностей, а они того стоят, то надо добавить еще пару дней.

Выбор отеля. Вот тут все очень не просто. Зайдя на сайты skyscanner или booking легко убедится, что отелей в Амстердаме не только много, а безумно много, и просмотреть их просто нереально. Значит нужно иметь дополнительные критерии поиска. Помимо стоимости и расположения обязательно обратите внимание на близость остановки трамвая и наличие лифта в отеле. Старые дома традиционно имеют крайне крутые и узкие лестницы, передвижение по которым неудобно, да и реально опасно, поэтому наличие лифта в отеле крайне желательно. Приличный отель в границах Больших каналов не может стоить менее €100-120 за ночь без питания.

Основным средством передвижения в Амстердаме, помимо велосипеда, является трамвай. Улицы в историческом центре настолько узкие, да и велосипедистов так много, что автобусы физически не могут проехать, а скорость передвижения на такси не превышает трамвая, имеющего преимущество в движении. Поэтому дополнительным критерием в выборе отеля является близость к трамвайной остановке. Все трамвайные маршруты, так или иначе, ведут в исторический центр.

В сети можно легко найти подробную карту города с указанием маршрутов трамвая. Именно карта, имеющая привязку к историческим объектам, будет очень полезна, тогда как просто схема маршрутов абсолютно бесполезна.

Стоимость разового проезда составляет около €2,5, поэтому выгоднее приобрести талон на 24 часа за €7,5 и кататься весь день. Талоны можно приобрести только по безналу, оплачивая банковской картой. К этому надо быть готовым заранее. Талоны подлежат обязательной валидации при входе и при выходе из трамвая (check in – 1 сигнал, check out – 2 сигнала).

Программа осмотра достопримечательностей. Что смотреть и делать в Амстердаме каждый решает сам, но лучше предварительно почитать и взять с собой хороший путеводитель, типа Оранжевый Гид, содержащий и план экскурсий, и подробную карту города. Главной особенностью Амстердама является его неповторимый ландшафт и архитектура, - рукотворные каналы и «пряничные» домики вдоль них. Именно «поглазеть» эту уникальную сеть каналов и мостов, череду узеньких сказочных домиков, которых больше нигде в мире нет, и стоит в первую очередь.

Культурная программа сильно зависит от индивидуальных интересов и предпочтений, но посещение Государственного музея Рейксмузеум (Rijrsmuseum) является обязательным. Пять лет назад он возобновил работу после 10-ти летней реконструкции и теперь доступен для осмотра в полном объеме и во всей красе €17,5. Это по-настоящему интересный и очень необычный музей. Это не царская резиденция (как Эрмитаж), не королевский дворец (как Лувр), не галерея шедевров живописи (как галерея Уффици), не собрание всего ценного со всего мира (как Ватикан), - это музей национальной истории Нидерландов. Он входит в число 20 самых посещаемых музеев мира и помимо коллекции живописи самой «рисующей» страны мира, здесь представлены экспонаты, характеризующие историю развития Нидерландов в разные эпохи. Особое внимание заслуживает великолепная коллекция макетов морских судов разных эпох, ведь в 16-17 вв. Нидерланды были великой морской державой.

Есть еще два объекта, являющиеся абсолютными символами Амстердама, - это Квартал красных фонарей (Red Light District) и Амстердамские кофешопы (Koffecshop).

Ранее 15 часов в Квартале красных фонарей делать нечего, - большинство окон закрыто, а те, что работают эстетически малопривлекательные. Основное шоу начинается после 20 ч., тогда и зажигаются собственно красные фонари. Фотографировать дамочек запрещено, а фотоаппарат особо настойчивых запросто может оказаться в канале. С учетом деликатности темы, вместо ответа на вопрос «что и почем» приведу цитату из путеводителя. «Как правило, услуги стоят €50, но торг уместен. На все вам отведено ровно 15 минут, - за это время необходимо привести себя в боевую готовность, включая средство индивидуальной защиты, выполнить собственно процесс в миссионерской позиции, умыться и не морочить больше голову занятым людям своим присутствием. Все отклонения и дополнения от установленного алгоритма оплачиваются дополнительно».

Амстердамские кофешопы никакого отношения к кофе не имеют, - это бары, где продают и курят марихуану, причем под контролем властей, то есть на 100 процентов легально. Чтобы не терять бдительности, следует иметь в виду, что за вывоз наркотиков из страны штраф €45000, или 4 года тюрьмы. Пограничники, естественно, прекрасно информированы об этом. Опять же, с учетом деликатности темы, вместо ответа на вопросы «где, что и почем» процитирую путеводитель. Одними из лучших кофешопов, на основании официального рейтинга, являются «Grey Area» и «Greenhouse».

Поскольку ассортимент предлагаемой продукции очень велик, то чтобы не создавать себе проблем, стоит запомнить несколько слов, которые с видом знатока следует произнести бармену. Joint – готовая к употреблению папироска. Newbee – я новичок, то есть пробую первый раз. Крепкость – light, medium, hard. Воздействие – high-effect (веселящий эффект), low-effect (успокаивающий эффект).

Произнеся фразу «Light Joint with High-effect Please» вы за €5 получите самокрутку с минимальным эффектом, которая позволит вам поставить галочку в списке собственных достижений.

Заключение. Все хорошее когда-то заканчивается и стоит подумать о подарках и сувенирах. Кроме традиционных магнитиков, стоит приобрести себе, и в подарок то, чем славится страна, - местный сыр и цветы. Фирменных сырных магазинов много и там можно попробовать десятки разных сортов, но, как правило, сыр продается большими головками не удобными для перевозки. Удобнее всего купить его в огромном торговом центре Schiphol Plaza в здании аэровокзала (€6 за головку около 500г.). В любое время года на цветочном рынке, около Монетной башни, можно купить удивительные искусственные цветы, которые ни внешне, ни на ощупь совершенно не отличаются от живых (€30 за 10 тюльпанов высотой около 40 см.). Они будут украшать дом и напоминать о времени, проведенном в Амстердаме.

Расширенный набор интересной информации и практических рекомендаций, которые постоянно обновляются, можно найти на авторском блоге-путеводителе о путешествиях в Амстердам: minsk-amsterdam