Проштудировав множество сайтов на тему дайвинга на острове Сипадан и возможности самостоятельного путешествия, казалось проблем будет много, начиная с элементарного бронирования и заканчивая финансовыми вопросами. Но оказалось, что, при должном уровне общения в интернете и знания английского, всё это вполне решаемо. Очень помогло бронирование билетов и отелей через сайты "Momondo" и "Booking". Решение о поездке в Малайзию и в частности на остров Борнео и Сипадан, мы с моей дочерью Екатериной, приняли где-то за 3 недели до планируемого отпуска, а за 10 дней до вылета, практически всё было сделано: куплены билеты, забронированы отели и самое главное подтверждено согласие от дайвсайта - Uncle Chang, на бронирование у них номера и резервирование двух мест в лодке на Сипадан для дайвинга, при чём, - без внесения предоплаты, что было весьма кстати, т.к. на многих дайвсайтах бронирование допускалось не позднее 2-х месяцев, с предоплатой оплатой 50% стоимости, что мотивировалось лимитированием, одновременного нахождения количества дайверов вблизи острова Сипадан.

Цену билетов на самолет решили с помощью стыковочных рейсов, правда пришлось пожертвовать временем в пути, вместо 10-ти часов, добирались 22 часа, но нет худа без добра, заказав билеты через Пекин, смогли побывать и в Китае, на площади Тяньаньмэнь, что добавило впечатлений в копилку путешествий, а финансовая экономия вышла существенной, если цена билета на прямой перелет до Куала Лумпур и обратно варьировалась от 55 до 70 тыс.руб., то нам билеты через Пекин Китайскими авиалиниями обошлись в 27 тыс.руб. на одного в оба конца.

Виза в Пекин, если летишь транзитом, не нужна на срок не более 72 часов, - достаточно пройти через специальный транзитный выход, предъявив паспорт, билет из Пекина в третью страну и анкету. В центр можно попасть на аэроэкспрессе с пересадкой на метро, где-то за 1-1,5ч.

Плохо то, что авиалинии Air Сhina - задержали три сегмента перелета из четырех, на срок до 3-х часов каждый.

Общее время перелета составило где-то 14 часов, плюс 8 часов стыковки, с учетом разницы во времени, мы прилетели в Куала Лумпур поздней ночью, по Uber заказали такси до забронированного отеля, расположенного недалеко от аэропорта, т.к. утром надо было лететь на остров Борнео до г. Тавау и к назначенному времени попасть в рыбацкий поселок Семпорна, оплатить дайвинг и до 16:00 сесть в лодку курсирующую между Семпорна и островом Мабул, где были расположены шале Uncle Chang.

Билет из Куала-Лумпур до г. Тавау обошелся в 4100 руб., на одного, а перелёт составил три часа. Цены авиабилетов на внутренние авиалинии доступны всем слоям населения, благодаря программе, принятой правительством Малайзии.

В аэропорту г. Тавау нас ждала машина от дайвсайта Uncle Chang и через 1,5 часа мы были на месте.

Дайвсайт - Uncle Chang, предлагает места для ночлега от сверхбюджетного, т.е. типа общежития, до в целом приличного, - одно и двух местное размещение в шале, с горячей водой в душе.

Благо в основном дайверы - народ не прихотливый, поэтому мы довольствовались двухместным номером с кондиционером, правда без горячей воды, но для того чтобы только переночевать этого вполне хватало. В целом условия проживания напоминали наши турбазы на Волге - деревянный домишко и ковшик с ведром, зато опять же цена за 2 дня и 6 погружений, с арендой снаряжения, 3-х разовым питанием, трансфер машины из аэропорта, катер до острова Мабул и обратно - составил 22 тыс.руб. за двоих.

На острове Мабул имеются отели и посолиднее, но цена на тот же период на одного, составит как минимум сумму, которую мы заплатили за двоих. Так же на некотором расстоянии от острова расположена буровая платформа, так же оборудованная под дайвцентр, но данный вариант мы не рассматривали.

В свободное время мы прогулялись по рыбацкой деревне, посмотрели, как живут местные рыбаки, купили мороженое и даже встретились с группой соотечественников из Москвы, которые поделились с нами впечатлениями от погружений вблизи острова Сипадан.

К нашим домикам, в одном из которых мы поселились, постоянно подплывали лодки рыбаков, предлагающих морепродукты, креветок с большими хвостами, что-то вроде креветок-богомолов, крабов, различных ракушек, и чтобы разнообразить довольно скромное питание мы купили 8 крупных креветок и 7 крабов, их за отдельную плату нам приготовили на кухне.

Во всех погружениях нас сопровождала дайвмастер из Франции - Джастин, ей отдельное спасибо за понимание и помощь во всем.

У нас за 2 дня было 6 дайвов по три в день. Два возле о. Мабул, один возле о. Капалай и три, на следующий день возле о. Сипадан. Сипадан - это старый, потухший много столетий назад вулкан, подножие которого расположено на глубине 600 м. Сам остров, диаметром всего 500 м. К сожалению видимость была не идеальная, но это не помешало нам, насладиться разнообразием морской живности. Огромные групперы размером более полутора метров, рыбы наполеон и шишколобая рыба-попугай, большие черепахи, ну и конечно рифовые белопёрые акулы. К сожалению молотоголовых акул встретить не удалось, говорят в последнее время они редко подходят к Сипадану. Небольшие до полутора метров рифовые акулы отдыхают на песке, на глубине 8-15 метров, ну а что покрупнее, на глубине, возле отвесных склонов вулкана, и чтобы заснять такой экземпляр, пришлось упасть на 30 м. Из приезжих дайверов, - в основном китайцы, причем в большей степени девушки и конечно местные малазийцы.

С организацией дайвинга, нам очень хорошо помогла менеджер дайвсайта Uncle Chang - Джамиля, в подробностях описав, каким рейсом, во сколько и т.п., нам лучше прибыть в Семпорну, так же она помогла и с обратной отправкой, взяв 2 билета на автобус из Семпорны в Кота Кинабалу, не как туристам, а как для местных жителей, что на 40 рингит оказалось дешевле. Автобусом поехали потому, что вариант с самолетом отпадал из-за опасения декомпрессии, т.к. после последнего дайва, должно пройти не менее 12 часов, а лучше все 24, ну а так, мы всю ночь проспали в бизнес классе, что позволило нам очистить организм от остаточного азота. Уже в конце пути, немного переживали, т.к. перед въездом в столицу штата Сабах - Кота Кинабалу, автобус стал подниматься в гору Кинабалу, и максимальная высота составила порядка 1600 метров, но к тому времени прошло уже 14 часов, что вполне хватило для адаптации.

В Кота Кинабалу мы провели неделю пляжного отдыха, в одном из лучших отелей штата Сабах - Nexus Resort & Spa Karambunai, расположенного на берегу Южно-Китайского моря. Отличное обслуживание, отзывчивый персонал, белый песок и прекрасная погода позволили полностью насладиться спокойной обстановкой, пением птиц, природой и купанием в теплом море, а присутствие на территории отеля огромных до 2-х метров варанов, добавило долю экзотики и экстрима, т.к. эти рептилии свободно гуляют по лужайкам и купаются в местном пруду, поверхность которого покрыта лотосами. Из отеля мы часто выезжали в город, где посещали Филиппинский рыбный рынок со свежими и сравнительно дешевыми морепродуктами, сушеным афродизиаками и сувенирами, попробовали мясо ската, барабулек и маленьких кальмаров на гриле.

Для посещения удаленных мест, мы договорились с местным водителем - Poring Ki. Он подрабатывает частным извозом, с ним мы ездили в Парк Кинабалу, расположенного у подножия величественной горы с одноименным названием, площадь которого 750 кв. км диких зарослей древнейших растений вокруг неё. Самое знаменитое и уникальное растение этого края – раффлезия-арнольди, - это растение-паразит, внедряется в корни и побеги растений, в основном на лианах, привлекает мух запахом гнилого мяса, для опыления.

Самую высокую гору Юго-Восточной Азии Кинабалу - 4095 м, мы не покоряли, было достаточно смотровой площадки и похода по одной из 9 тропинок. В джунглях на высоте где-то 1500 метров было очень сыро и моросил дождь, ничего экзотического мы не встретили за исключением странного, как из воска цветка и 10 см членистоногой многоножки, но сам первозданный лес - джунгли и полное отсутствие людей, впечатляло, если бы не наличие тропинок и указателей, то вполне можно было бы заблудиться в этом парке.

В Парке на доске объявлений мы прочитали сообщение для туристов о том, что на одном из частных участков расцвела раффлезия, что в нашем случае было просто удачей, т.к. заканчивалась неделя нашего пляжного отдыха и на следующий день мы должны были улететь в Куала Лумпур. После прогулки по джунглям наш водитель повез нас к этому цветку, ехать пришлось километров 100-120, но оно того стоило. Побывать на Борнео и не увидеть раффлезию было бы не простительно и хотя за просмотр местные жители берут 30 рингит (450 руб.) туристов туда привозят целыми автобусами. Живет цветочек 5-6 дней, нам показали их 3: один уже начал засыхать, зато два других были во всей красе, ещё был один бутон размером с голову взрослого человека. сами цветы достигают в диаметре одного метра, но наши были в пределах 60-70 см.

Прощальный завтрак в отеле Нексус порадовал нас добродушием местного персонала, которые зная, что мы из России и в этот день улетаем, преподнесли нам тортик, с трогательной надписью на английском - Спасибо, что вы были с нами!

Вечером мы уже были в столице Малайзии Куала-Лумпуре. Таксист за трансфер до нашего отеля запросил 120 рингит (1800 руб.), но на Uber мы нашли значительно дешевле - за 70 рингит.

Отель бронировали поближе к центру, называется Oakwood - 5*, с завтраками, при этом цена за 2 ночи на двоих составила всего 6600 руб. Единственно, что вызвало серьезные нарекания, так это персонал на ресепшен, абсолютно безразличный и по видимому не умеющий пользоваться терминалом для оплаты банковскими картами, т.к. несколько попыток перевести платеж с банковских карт виза, ни с моей, ни моей дочери результатов не дали, пришлось вечером тащиться в ближайший магазин с банкоматом и снимать наличные, при этом никаких проблем с нашими картами там не возникло. Сняли положенную сумму, а заодно выяснили, что курс обмена составил 4,38 МР, что более выгодно чем в аэропорту и практически равен максимальному - 4,4 рингит (МР) за 1 доллар, в аэропорту курс 4 МР, а в отелях 3,9 МР и ниже.

Отель Oakwood, в целом произвел хорошее впечатление, единственно номер тесноват, но в остальном всё вполне устраивало.

Знаковое место Куала-Лумпур - это здание Петронас, названное по имени нефтяной компании или Башни Твин Тауэрс, к нему мы приходили и в дневное и в ночное время, вот только на смотровую площадку не пошли по причине взимания платы 85 МР, но замена этому нашлась быстро, т.к. рядом стоит небоскреб куда вход бесплатный, а ресторан MARINI'S, в этом здании расположен на 57 этаже, что даже выше чем мост, соединяющий башни Петронас, и если туда подняться с 17:00 до 20:00, то можно на эти деньги купить неплохой коктейл, правда при посещении возникла проблема, - дрескод, но на ресепшен ее решили предложив мне брюки и ботинки, так что если вы не брезгливые, то можно воспользоваться.

Так же интересно посмотреть пещеры Batu Caves - это индуистская святыня и одна из самых популярных достопримечательностей Куала-Лумпур. У подножия стоит самая высокая статуя божества Муругана (43 м), второго сына Шивы. На лестнице в 272 ступени, ведущей вверх, постоянно «тусуются» мартышки, и поскольку туристы любят их подкармливать, мартышки ведут себя нагло и могут вырвать пакет или сорвать крестик с шеи или фотоаппарат, так что надо следить за ними в оба. Внутренний зал огромный, своды высоченные, с потолка свисают сталактиты, с потолка частенько капает вода, поэтому на некоторых участках есть лужи, а вдоль стен и по центру стоят разнообразные индуистские святыни и алтари, выглядит весьма интересно, жаль что в день нашего посещения велась наверное нескончаемая стройка, шум отбойного молотка и сопутствующий ремонтным работам гул, мешали вести видеосъемку и воспринимать весь колорит.

Другая пещера называется тёмная - Dark Cave, где за 35 рингит в составе группы, можно в темноте в каске и с фонариком на голове, побродить по пещерам, особой живности мы не увидели, разве что на картинках и заформалиненных в банках, но было интересно при ограниченном свете фонарей рассматривать гроты и сопутствующие старым пещерам сталактиты, сталагмиты, гроты, даже вспомнился ужастик "Спуск", а в конце пещеры, в верхней её части, - своеобразный провал, - отверстие, символизирующее выход на поверхность.

В одном из торговых центров зашли в китайский отдел с ароматическими маслами и на глаза попал кусок старого и сухого дерева, размером с полено, стоимость которого поразила, она составляла около 700 000 рублей, оказывается это Агаровое дерево - самое дорогое дерево в мире. Один рыбак из Гонконга стал миллионером, когда в его сети попался кусок агарового дерева размером с 1 м3.

Два дня пролетели быстро и пора было возвращаться в холодную Российскую весну.

Да, чуть не забыл, нужно быть готовым перед заселением в отели оставить залог, до 1000 зеленых, но можно поторговаться и как правило идут на уступки.

Обратный перелет прошел также через Пекин, единственно выйти в город не получилось, т.к. опять была задержка, но теперь уже с отправкой из Малайзии, поэтому выходить не имело смысла из-за опасений не успеть во время на пересадку. Перед посадкой при прохождении паспортного контроля вся наша ручная кладь подверглась очень тщательному, на мой взгляд даже чрезмерному досмотру, вытаскивали и просматривали все коробочки с сувенирами и т.п., слава Богу не стали придираться к плодам манго и мангустинам, которые мы везли из Малайзии. Ничего запрещенного у нас не оказалось, но времени на досмотр затрачивается немерено, - безопасность превыше всего. Ну вот вкратце и все, что отложилось в памяти о нашем двухнедельном путешествии на остров Борнео.