Стыдно признаться, но за свои почти шесть десятков лет жизни мне ни разу не довелось проводить свой отпуск за пределами нашей державы, если не считать Абхазии (и то это было во времена существования СССР, когда никакой заграницей она не была). Крым, в котором я бывал и в советские, и в постсоветские времена, заграницей тоже можно назвать с большой натяжкой.

В 2012 году я твердо решил восполнить этот пробел и непременно обновить свой недавно полученный загранпаспорт.

Выбирать место предстоящего иноземного отдыха начал традиционно – с Турции, но сразу отпугнули цены, которые, на мой взгляд, оказались непомерно завышенными. Да и честно говоря, в эту мусульманскую страну меня не очень-то и тянуло. Египет что-то меня тоже не соблазнил, хотя цены на туры туда были явно ниже - напрягали сообщения о локальных военных действиях и кровожадных акулах, бесчинствующих на пляжах Красного моря. Поэтому в своих поисках я плавно перешел в Европу, точнее, в Грецию, а именно на остров Крит, где в прошлом году побывала одна из сотрудниц нашего отдела и вернулась оттуда в совершенно восторженном виде.

Крит представлял интерес для меня и как место пляжного отдыха, и как экзотический остров, упоминавшийся в мифах древней Греции, которыми я увлекался в юности. Прошло много лет, но в памяти осталось, что Крит – это место, где родился бог всех богов и людей Зевс, где Геракл победил страшного критского быка, где Тесей с помощью красавицы Ариадны одолел Минотавра - чудовище, в своем Лабиринте поедавшее несчастных афинских юношей и девушек… Обо всем этом было прочитано немало книг, просмотрено кинофильмов, и вот теперь стало возможным увидеть эти исторические места в реальности.

С помощью Интернета я выбрал небольшой четырехзвездный отель в городке Агиос Николаос с красивым названием Miramare Ariadni Village. В своем выборе я исходил в первую очередь из требования жить как можно ближе к морю, не в многоэтажном корпусе, а в бунгало, в спокойном месте, с минимальным количеством соотечественников-россиян. Как в последствии оказалось, с выбором отеля я не ошибся.

Комплекс Miramare Hotel размещался на холме, к его главному зданию вела узкая, круто поворачивающая почти на 180 градусов дорога, и я сильно удивился, как наш огромный автобус, почти не снижая скорости, с первого раза вписался в этот поворот и подвез меня к самому входу.

На ресепшене меня очень дружелюбно встретил русскоговорящий администратор, и я принялся заполнять анкету, с удивлением обнаруживая большие пробелы в своем английском. Забегая вперед, замечу, что весь обслуживающий персонал в отеле, включая горничных, прекрасно (по крайней мере гораздо лучше меня) владел английским. То же самое следует сказать и о продавцах во всех посещенных мной торговых точках (интересная особенность – самый скромный продмаг тут гордо именуется супермаркетом). Некоторые продавцы, угадав во мне россиянина, переходили на русский, но английский, конечно, был более распространенным и универсальным.

Море было совсем рядом, метрах в стах от административного здания отеля, я спустился с холма вниз на небольшой пустынный пляжик и с удовольствием погрузился в довольно прохладные воды Средиземного моря. Вода оказалась нереально прозрачной и очень соленой – сразу защипало глаза и губы. После купания захотелось подкрепиться, и я пошел в ресторан. Хотя в этот день мне полагался только ужин (я купил тур с полупансионом), меня никто не выгнал, и я до отказа набил свой голодный желудок всем, что попало на шведском столе под руку и что влезло на мою тарелку.

Все одиннадцать дней моего отдыха на Крите погода стояла великолепная. Солнце тут в своем суточном движении проходит почти через зенит, как на экваторе, поэтому, несмотря на май месяц, к полудню становилось жарковато. Но жару и зной очень гармонично разбавляли кратковременные дожди (затяжных, как мне пояснили, тут не бывает вообще). Поэтому свободное от экскурсий время я проводил у моря и подолгу резвился в чистейшей воде залива, иногда уплывая очень далеко от берега, но никто (типа спасателей на наших черноморских курортах) мне не мешал и не прессовал за это.

Несколько слов об организации питания. В ресторане при нашем отеле был шведский стол, отличавшийся очень большим разнообразием. Правда, на завтрак из горячих блюд чаще всего давали только жареные свиную грудинку и куриные яйца, но всевозможных гарниров, овощей и фруктов, а также выпечки, мороженого и прочих сладостей было навалом.

Про экскурсии - это отдельная тема. Цены на них у отельных гидов были, конечно, ломовые (лишь потом я узнал, что за пределами отеля то же самое можно было бы купить намного дешевле), хотя почти все предложенное представляло для меня большой интерес. Были бы время и деньги – съездил бы на все, но с грустью прикинув свои возможности, я остановил свой выбор на трех – на остров Санторини (где якобы когда-то находилась знаменитая Атлантида), в Кносский дворец (где древнегреческий герой Тесей прикончил злодея-Минотавра) и в долину Лассити с пещерой, в которой согласно легенде родился главный древнегреческий бог Зевс.

Кроме организованных экскурсий, была возможность осмотреть все достопримечательности острова самостоятельно – на каждом шагу встречались пункты проката автомобилей и скутеров. Подобный пункт был и при самом отеле, но стоимость проката скромного авто типа Matiz'а составляла 180 евро в неделю, не считая затрат на бензин, литр которого тут стоил около 2 евро. Вне отеля можно было найти прокат по более низким ценам – в одном кафе мне предлагали Hyundai Atos на неделю за 100 евро.

О своих первых впечатлениях об отдыхе за границей можно написать еще очень много, но чтобы не утомлять читателей, подведу итог - первый блин оказался далеко не комом. Остров Крит и отель Miramare - великолепны!