Предупрежу сразу: это мой первый визит на Мальдивские острова, поэтому сравнений с другими отелями в отзыве не будет. Зато будет довольно подробное описание резорта и по возможности рассудительный и объективный взгляд на его особенности. Не буду заострять внимание на том, что можно узнать об отеле из общедоступных источников и постараюсь сосредоточиться на нюансах, которые можно узнать только на месте.

Трансфер и заселение

Ввиду небольшой отдаленности отеля от аэропорта перемещение между ними происходит исключительно на лодке: никаких гидросамолетов и тем более перелетов внутренними авиалиниями не предусмотрено. Трансфер на катере-автобусе длится 40-50 минут и проходит без остановок. Возможно, впрочем, перед этим придется еще около часа поторчать в зале ожидания (к счастью, с кондиционером), пока не подтянутся другие туристы.

Прибывших на остров отдыхающих прямо на пирсе встречают улыбчивые менеджеры отеля: пара приветственных слов, прогулка до ресепшн, прохладная кокосовая вода в ожидании завершения формальностей — и вот минут 15 спустя гостей уже везут на каре к вилле. Номер которой, к слову, становится известен еще в аэропорту: при встрече гид вешает на багаж соответствующие бирки. В следующий раз свои чемоданы вы увидите уже в номере.

Вилла, кстати, была готова к заселению буквально через 15 минут после прибытия, что очень приятно (возможно, это особенность летнего периода, который тут считается низким сезоном). Согласно, так сказать, мальдивскому стандарту номерной фонд в VARU базово состоит из двух типов вилл: пляжных и надводных. В моем случае это была прибрежная вилла с бассейном на западном берегу острова. Забегая вперед, скажу, что этот вариант оказался самым удачным.

Вилла и пляж

Домик площадью около ста квадратных метров поделен на три зоны: ванная с туалетом, спальня и терраса с бассейном. Просторную ванную комнату занимают две раздельные раковины с зеркалами, туалет, напольная ванна и два душа. Причем один из них расположен прямо под открытым небом, не огорожен шторкой и частично «простреливается» с места расположения унитаза. Вроде бы и ерунда, но стесняшек такой формат может немного смутить. В спальне — без сюрпризов, все стандартно. Разве что мини-бара целых два: один из них для вина. Оба, само собой, пополняются ежедневно: кола, фанта, спрайт, сок, питьевая негазированная вода, шоколадка, орешки, чипсы, красное и белое вино. Увы, без игристого. В целом помещение очень уютное, а мебель и сантехника хоть и не новые, выглядят прилично и ремонта не требуют. Терраса комфортная: два солидных лежака, диван, стол со стулом — все под навесом. В двух шагах — «встроенный» в террасу бассейн и кран с водой для смыва пляжного песочка с ног: никаких кадок и ковшиков, все цивильно. Все это окружено живой изгородью, через проход в которой можно попасть на свой кусочек береговой линии с лежаками и пальмой.

«Кусочек» в данном случае — это «личный» сегмент пляжа метров 10-15 шириной (в зависимости от виллы). То есть между вами и соседними лежаками достаточно пространства, чтобы друг друга почти не замечать. Это, конечно, не полный интим, но и помешать друг другу своим присутствием сложно. Если что, всегда можно сбежать обратно на террасу — происходящее на ней с пляжа практически не видно. До кромки воды при этом все равно остаются считанные метры.

Сам пляж опрятный, чистый (если не считать за мусор всякие веточки, листочки и выброшенные на берег камешки и куски кораллов), с отличным видом на горизонт и бушующие на границе рифа океанские волны. Волнорезы и водные виллы, расположенные по краям, картинку при этом, как мне кажется, совсем не портят.

В этом смысле, на мой взгляд, виллы на западном пляже с номерами 201-215 могут стать оптимальным выбором для многих: тут и хороший пляж (в период моего пребывания он выглядел заметно лучше других), и неплохой уровень приватности, и равноудаленность от основных объектов инфраструктуры, и разумная цена — аналогичная океанская вилла с бассейном стоит на 20% дороже. При этом на надводных домиках, как мне кажется, нет того ощущения уединенности, да и до ближайшего пляжа за два шага не дойдешь. У прибрежных вилл на других краях острова, в свою очередь, было похуже с пляжем: или сильно подмыт приливами-отливами, или виды так себе — в океане хочется смотреть на океан, а не на большой соседний остров в 200 метрах.

Остров и территория

Отельный комплекс VARU, в отличие от его соседа, трудно назвать большим: неторопливо обойти его по периметру можно минут за 20-25, а путь от одного края до другого займет не больше 10 минут. Служебные объекты инфраструктуры при этом, ввиду скромных размеров острова, размещены близко к туристическим. В целом это не проблема, но в частных случаях может доставлять некоторые неудобства. Например, помещение с работающим генератором находится рядом с виллами западного пляжа: жить не мешает, но шум все же слышно — людей с чутким сном может и разбудить. Впрочем, проектировщикам надо отдать должное: служебные территории умело скрыты и практически незаметны.

Интересно, кстати, что при таком дефиците пространства на острове нашлось место не только для детского клуба и небольшой тренажерки, но и для футбольной площадки и теннисного корта. При этом часть объектов вынесена за пределы суши: спа и один из ресторанов расположены на пирсах.

Еда и напитки

Отель располагает одним баром и четырьмя ресторанами, три из которых работают по меню и доступны только по предварительной записи. В основном ресторане — Lime&Chili — шведский стол. Ассортимент блюд на завтрак, обед и ужин относительно скромен, но при этом достаточно разнообразен: есть и привычные блюда европейского толка, и немного азиатчины, и индийская кухня, и, разумеется, мальдивская. Рыба (в том числе знаменитый местный тунец), птица и мясо есть всегда, но в минимальном ассортименте. Морепродукты — тоже по-минимуму, и, к сожалению, не ежедневно. Что, впрочем, впечатлений не испортило: объедаться в жару все равно не хочется, а небольшой выбор нивелируется качеством и вкусом. Кроме того, разнообразия добавляют и тематические ужины по средам и пятницам: азиатский и мальдивский, соответственно. В целом могу сказать так: за неделю отдыха ни разу не было ситуации, когда я уходил с обеда/завтрака/ужина в главном ресторане голодным или недовольным.

То же справедливо и для ресторанов a la carte, явно стремящихся к формату fine dining: маленькие порции и не шибко большой выбор блюд не помешали получить удовольствие и уйти сытым. Разве что мясной ресторан CHARCOAL несколько разочаровал: стейк рибай оказался жестким, а в совсем уж крохотной порции свиных ребрышек мяса набралось хорошо если граммов 50. В то же время к ресторанам NÜ и KAAGÉ претензий нет: все вкусно, красиво и интересно. И да, если вы отдыхаете на острове 6-7 ночей, то все три ресторана можно посетить бесплатно по одному разу.

Ну и немного про напитки. С безалкогольными все стандартно: кола-фанта-спрайт-тоник, пара свежевыжатых соков (арбуз и апельсин) и несколько пакетированных, чай, кофе, плюс ассортимент б/а коктейлей на любой вкус. С алкоголем интереснее: несколько сортов пива (помимо стандартных лагеров есть и пшеничка в бельгийском стиле от индийских крафтовиков), достойный набор крепкого алкоголя, и очень хороший выбор вин: около 40 видов из разных стран. Плюс, конечно же, коктейли. Причем заказывать можно и что-то за пределами имеющегося меню: при наличии нужных ингредиентов бармен постарается угодить.

Активности и сервис

Есть на острове и негастрономические развлечения. Набор нехитрый: спа/массаж, йога, моторные и безмоторные плавсредства, снорклинг и дайвинг, а также разные экскурсии. Почти все из этого так или иначе доступно без дополнительной оплаты.

Пребывание в отеле в течение хотя бы 4 ночей позволяет бесплатно сходить на сеанс весьма недурственного массажа длительностью 45 минут, а также записаться на две экскурсии: вечернюю рыбалку + созерцание заката или наблюдение за звездами, на выбор. Рекомендую не упускать эту возможность: активности простенькие, но позволят приятно скоротать вечер. Ну а на берегу можно взять сап или серф — тоже бесплатно.

Ах да, важный момент: у отеля нет своего полноценного богатого живностью рифа, поэтому два раза в день гостей бесплатно возят на лодке на спот неподалеку. Маски, трубки, ласты — все выдадут и научат пользоваться. Черепах, дельфинов и прочую мощную экзотику на бесплатном рифе, разумеется, не показывают — для таких удовольствий есть платные экскурсии на другие рифы. Но посмотреть кораллы, рыбок, мурен и даже безобидных акул-нянек получится без проблем. При желании можно позадавать вопросы про местную океанскую фауну гидам: ребята очень общительные, бегло говорят по-английски и с удовольствием все расскажут.

Вообще общительность и учтивость — очень приятная отличительная черта местного персонала. Расслабленные, но внимательные — заказы не путают, пожелания учитывают, даже к некоторым капризам относятся с пониманием. За неделю пребывания не было ни одного повода для возмущений. Можно было бы, конечно, пожурить за что-то в духе «несли коктейль целых 10 минут», но это были единичные случаи, да и формат отдыха как-то не располагает к подобным претензиям: я бы и полчаса подождал.

Отдельно хочется отметить стремление персонала сделать свою работу как подобает, а не на отшибись. Живой пример: сотрудник пришел вечером украсить номер по случаю дня рождения гостя, но наткнулся на табличку «не беспокоить», которую мы повесили днем и забыли снять, и был вынужден уйти. На следующий день, придя на дневную уборку (да, номера убираются дважды в день, притом довольно тщательно) с плохо скрываемым переживанием очень извинялся, что не смог украсить номер вчера и украсил его только сегодня. Это было очень трогательно и мило. И, признаться, немного неловко: извиняться-то по сути было не за что, мы сами виноваты.

В общем, к обслуживанию вопросов нет — все молодцы!

Если вы дочитали до этого места и не уснули, то поздравляю: вы добрались до самого важного :)

Нюансы и особенности

Несколько важных на мой взгляд деталей, которые не являются недостатками или преимуществами, но о которых стоит знать заранее:

— Мобильное приложение отеля (ищите в сторах Varu Atmosphere) дает всю инфу о курорте даже без регистрации: можно скачать заранее и ознакомиться со всеми меню всех заведений и программами активности.

— Лодка — единственный способ добраться до острова: если вас укачивает, придется потерпеть. Наверное можно договориться и на гидросамолет, не знаю, но по умолчанию отель такую опцию не предлагает.

— Во время отлива уровень воды падает на добрые полметра, так что купаться в определенные периоды суток может быть некомфортно (и небезопасно).

— Пляжи позиционируются как чистые и выглядят так же, однако я настоятельно рекомендую при купании, особенно при отливах, пользоваться тапочками: волны постоянно подкидывают ближе к берегу камни и куски кораллов, которые едва заметны на небольшой глубине.

— Состояние пляжей непредсказуемо: сегодня берег выглядит идеально, а завтра его подмоет до абсолютно неприличного состояния. Если вас не устроила локация — смело обращайтесь к менеджерам (один из них будет всегда на связи с вами в вотсапе) и просите переселить на другой пляж.

— Половина розеток на виллах универсальные: евровилку можно использовать без переходников. Правда ввиду конструктивных особенностей розеток вилки держатся в них не очень надежно.

— В отеле минимальная развлекательная программа: иногда ди-джей, иногда музыкальный дуэт, раз в неделю небольшое представление с мальдивским колоритом. Есть бильярд, дартс, спортплощадки и йога, если совсем скучно. Для детей есть детский клуб, но о нем ничего сказать не могу.

— В баре (по сути единственном на весь остров; второй, при ресторане на пирсе, работает только вечером и то не всегда) на пляже днем напитки подают в пластиковой многоразовой посуде: выглядит неизящно, да, но такова цена безопасности. Вечером, впрочем, все приносят уже в стекле.

— Перекус вне завтрака/обеда/ужина есть, но он очень условный: в баре на пляже дважды в день доступен скромный набор выпечки/закусок. Плюс в баре есть простенькие снэки.

— Среди косметики в номере есть солнцезащитный крем, но его мало: стоит брать с собой свой и побольше — солнце тут злое.

— Персонал тут активничает только в пределах общих зон (рестораны, бар). В зоне вилл их почти нет: напитки тут по пляжам никто не разносит и вообще лишний раз к гостям приближаться не станет.

— Кухня, повторюсь, скромная: ожидать от нее размаха турецких «пятерок» не стоит.

— WiFi работает не везде. В частности, даже на своем кусочке пляжа сигнал от виллы может уже отсутствовать.

Итого

В целом VARU оставил очень хорошие впечатления. Если не плясать от стоимости тура (она все-таки для всех разная, тем более в разные сезоны), то эмоции распределились примерно так:

Что понравилось:

— Вилла с бассейном — 10 из 10: отличный пляж, хорошая приватность, достойное оснащение номера, эффективное кондиционирование.

— Мальдивская кухня: вяленый тунец — открытие года!

— Очень хороший выбор вин: Италия, Франция, Чили, Ю. Африка, Австралия, Испания, Австрия, Португалия — как минимум по 1-3 виду на страну.

— Общительность, отзывчивость и учтивость персонала: все охотно идут на контакт, пытаются удовлетворить любую просьбу и при этом не проявляют лишней навязчивости.

— Включение в концепцию «все включено» нескольких дополнительных активностей, пусть и в демо-режиме: массаж, лодочные прогулки, рыбалка.

— Раки-отшельники на пляже и у виллы: теперь я понимаю, что смотреть вечно можно не только на огонь и воду, но и на этих милейших созданий.

Что не понравилось:

— На обедах и ужинах, конечно, могло быть побольше морепродуктов: все-таки локация обязывает.

— Некоторая однообразность меню главного ресторана изо дня в день: это не катастрофа, но точно можно сделать лучше.

— Мини-бары в номере абсолютно неэффективны: даже в кондиционируемом помещении температура напитков едва заслуживает эпитета «прохладные». Для вина еще туда-сюда, для пива и газировок уже никуда не годится.

— В главном ресторане душновато. Понятно, что такой климат, да и помещение без стен кондиционировать нереально, но поставить направленные вентиляторы не помешало бы: обедать, пока пот сходить семью ручьями, не то чтобы очень комфортно.

— Один из пляжей выглядел откровенно плохо: волны настолько сильно подмыли берег, что к воде пришлось бы не просто спускаться, а буквально спрыгивать (см. фото).

Вернусь ли? Очень хочется, но вряд ли. Не потому, что отель плохой, нет: он прекрасный, и я точно могу его рекомендовать. Но сам в следующий раз хотел бы посмотреть что-то другое, благо выбор огромный.