Предыстория. Многие россияне свою первую поездку за границу совершили в Турцию. Затем стали осваивать другие курорты, например Египет. У меня вышло наоборот, в Египет я отправился уже после посещения ряда европейских стран, а в Турции так и не был. Собралась хорошая компания, которая решила отправиться к теплому морю в Хургаду. Долго выбирали отель, читали отзывы, осматривали побережье Красного моря при помощи Google Earth и остановили свой выбор на Citadel Azur Resort. На выбор повлияли, прежде всего: близость к морю и новизна отеля (построен в 2008 году). Забегая вперед, скажу, что мы не пожалели о своем предпочтении, однако, обо всем по порядку.

Прилет и размещение. Отправились через Натали-Турс, летели авиакомпанией Трансаэро. Обслуживание на борту не доставило удовольствия, стюардессы все время ходили с недовольными лицами, словно хотели подчеркнуть, что не рады нашему появлению. Встреча в аэропорту Хургады прошла достаточно организованно, египтянин - представитель туроператора быстро распределил вновь прибывших по автобусам. После получения багажа выяснилось, что у нескольких туристов с нашего рейса были попытки вскрытия чемоданов. Ничего не было похищено, но замки взломаны, и чемоданы, попросту говоря, испорчены. Представитель Натали-Турс помог в полицейском отделении оформить протокол и выполнить все формальности. Впоследствии, услышали мнение, что таким бесцеремонным образом действуют спецслужбы, причем не только в Египте. Как с этим бороться? Естественно никак, проще предоставить полный доступ к своему чемодану, пусть смотрят, если хотят, но чемодан в этом случае останется целым и невредимым.

Вернемся к отелю. Он расположен приблизительно в 15 километрах к югу от аэропорта Хургады, и самолеты, идущие на посадку, делают разворот как раз над «Цитаделью». Не был исключением и наш самолет. Выбрав Citadel Azur Resort, мы заранее решили, что хотим поселиться недалеко друг от друга. Всего нам нужно было три номера, один - категории deluxe, и два категории standart. Гостиница имеет 8 корпусов и расположены они по террасному принципу с видом на северо-восток. По территории курсируют электромобили и небольшие автобусы, на них доставляют туристов и багаж до номера при расселении. Несомненным достоинством является тот факт, что абсолютно все номера имеют вид на море, что исключает различные конфликтные ситуации при размещении. Так вот, предпочтительным является корпус 5. Он расположен наиболее оптимально, что, учитывая большую протяженность отеля, совсем немаловажно. Немного о корпусах: первый корпус находится ближе всего к основному ресторану и к службе размещения, но далеко от пляжа. К тому же, совсем рядом проходят вентиляционные трубы от кухни, создающие приличный шум. Второй корпус выходит на гавань, есть ощущение некоторого «проходного двора», хотя преимуществом корпуса являются двухуровневые номера. На наш взгляд, первый и второй корпуса наименее предпочтительны для поселения. В службе размещения нам смогли выделить только один номер в 5 корпусе. Номера delux свободные имелись только в 6 корпусе, а необходимый третий номер нам был предложен в корпусе 8. После долгих уговоров и подношения в виде 20 долларов, нам было предложено зайти завтра после трех часов. На следующий день администратор египтянин сдержал свое слово и осуществил переселение из восьмого корпуса в пятый, самолично доставив все вещи. Дополнительным желанием ребят, что заселялись в номер delux, была совместная большая кровать. Подобный номер не смогли предоставить, однако, вселившись, мои друзья уже не захотели куда-либо перемещаться. Отмечу, что по комфорту и удобствам внутри, номера практически не отличаются, разница только в расположении, а именно, сколько нужно будет затратить усилий, чтобы дойти до того или иного места. В номерах есть все необходимое, что положено в данной категории отеля – гардеробная комната с вешалками и полками, там же можно найти дополнительные одеяла на случай холодов. Имеется кондиционер с климат контролем, сейф, телевизор с плоским экраном (правда не ЖК), электрический чайник с чайным набором и растворимым кофе. Обязательно присутствуют запечатанные бутылки воды, кроме того в мини-баре есть стандартный набор из банок – Пепси, Миринда, 7Up. В корпусах кроме второго есть огромные лоджии. Кровати во многих номерах расположены таким образом, что утром вы видите море, еще не вставая, а это приятно. Кроме того, в пятом корпусе морем можно любоваться прямо из большой душевой. Имеется три параллельных телефонных аппарата, один на столе (IP-телефония), один около кровати, другой – в душевой комнате. В отеле есть 4 бассейна, из них один детский для самых маленьких. Расположены они недалеко друг от друга, один из них на крыше ресторанного комплекса, что у гавани, другие около 3 и 5 корпусов. Есть фитнес центр и тренажерный зал. Детская игровая комната расположена в главном корпусе.

Уборка номера. Не представляет из себя нечто выдающееся, хотя, чтобы разнообразить рутинное мероприятие, уборщики выкладывали из одежды и подручного материала красивые фигуры. Периодически мы оставляли на видном месте долларовую банкноту, однако качество уборки не менялось от того, лежат чаевые или нет. Можно конечно искать какие-то недостатки в уборке, сравнивать с уборкой в европейских отелях, только зачем? Главное ведь – это море, и не стоит обращать внимание на мелочи.

Персонал. Нельзя не отметить старательность многочисленного, исключительно мужского, персонала отеля. Почти все в той или иной степени понимают русский язык, некоторые так вообще свободно говорят. Быстро выполняют различные просьбы, нет заторможенности и равнодушия, неважно, даешь доллар или нет. Встречающиеся на ресепшене девушки являются нашими соотечественницами, и работают они за стойками администратора. Как и положено, отель охраняется, еще на подступах необходимо преодолеть КПП. У входа в отель дежурят представители специальной туристической полиции, устрашающий вид которых отпугнет всякого злоумышленника.

Контингент. В основном отель заселен россиянами, с вкраплениями украинцев, белорусов и словаков. Вторую многочисленную группу составляют немцы. Еще есть египтяне, они держатся обособленно и купаются в основном в бассейнах. Обслуживающий персонал не знает немецкого языка и общается с немцами по-английски. Отель предназначен, прежде всего, для тихого семейного отдыха. Много семейных пар пенсионного возраста и родителей с детьми. Территория отеля просто огромная, и ближе к вечеру складывается впечатление, что вообще никого нет. Просто все спланировано таким образом, чтобы каждый мог отдохнуть по своему усмотрению, не мешая другим. Отношение к русским самое благожелательное, иначе и быть не может, так как отель в основном ими и заселен. В свою очередь, хочу призвать наших соотечественников быть более улыбчивыми, не ходить с каменными лицами, как принято почему-то в России. Хотя… Что вы видите когда пересекаете границу нашей страны? Правильно, хмурое и недовольное лицо пограничника, словно вы просите у него денег.

Питание. Оценивать питание в отеле достаточно сложно, принимая во внимание, что люди обладают различными, подчас противоположными вкусами. Поэтому ограничусь простым перечислением. Завтраки и ужины проходят в основном ресторане рядом с холлом службы размещения, а обед в другом ресторане прямо на гавани, рядом с венским кафе и бразильским рестораном. Можно выбирать места как внутри помещения, так и на открытом воздухе. Для начала отмечу продукты, выбор которых либо ограничен, либо его нет совсем. Любителям соков из свежевыжатых фруктов придется туго, их нет совсем. Выбор самих фруктов достаточно скудный: зеленые апельсины и мандарины, нарезанная дыня, маленькие бананы, хурма, финики и яблоки. Очевидно, что не встретишь квашенную капусту и соленые огурцы, а также любимую многими селедку. На обед не нальют борща или другой подобный суп. Проблематично с водой из бутылок. Мы привыкли к разнообразию бутилированной воды, как газированной, так и негазированной. Есть только местная негазированная Aquafina от компании Pepsi, аналог выпускаемой у нас Аquaminerale от той же Pepsi. В этот же список можно добавить те же местные газировки от Pepsi – 7Up и Mirinda. Молочные продукты представлены йогуртами Danone местного производства, твердыми и мягкими сырами, и сливочным маслом. Выбор сыров невелик, а сливочное масло французского производства расфасовано маленькими порциями. Очень вкусный хлеб! Всевозможные сорта (с добавками, с семечками, белый, серый, коричневый, черный), все свежайшее. Хлеб пользовался популярностью. На десерт представлены в большом количестве традиционные арабские сладости и более знакомые пирожные. Выбора привычного нам первого блюда нет, обычно только одна разновидность, что-то типа супа-пюре. Вторые блюда более разнообразны, есть мясо, рыба, курица или индейка. Судя по всему, рыбу ловят здесь же в Красном море. В качестве гарнира всегда есть рис (каждый день разная рецептура приготовления), картофель (пюре, запеченный в фольге, жареный), привычные нам макароны, тушеные овощи, лазанья. Любители Макдональдса могут взять на обед стандартный картофель-фри и гамбургеры. На любой вкус есть различные приправы, соусы, гренки, семечки тыквы, орехи, мюсли. На завтрак много продуктов, которые хорошо нам знакомы – различные каши, всегда яичница глазунья и обычные вареные яйца. Творога нет, в таком климате его сохранить проблематично. На выбор – чай или кофе, а также каркаде, разведенные соки, на столе за завтраком всегда небольшой кувшинчик с молоком, разлитым из бутылок. Официанты довольно расторопны, на завтрак предложат чай или кофе, быстро уберут использованные столовые приборы. Теперь добавлю ложку дегтя в бочку меда. Видимо, проблема чистой воды стоит в Египте достаточно остро. На третий день я забыл про неписанное правило употреблять только термически обработанную пищу и взял на обед листовой салат и свежие овощи. Как результат: к вечеру расстройство пищеварения, повышение температуры. Вылечился, предусмотрительно привезенным из дома левомицетином, проглотив ударную дозу. После этого инцидента свежие овощи я употреблять естественно перестал, и проблем с пищеварением больше не возникало. Подобные случаи – не редкость, все от водопроводной воды. Поэтому, призываю всех относиться к своему здоровью более внимательно. Например, наливать в чайник в номере только бутилированную воду, ее же использовать и для чистки зубов. Однако продолжим. Ходили в рыбный ресторан, расположенный над рестораном у гавани, для этого надо было предварительно записаться. Особо ничего не впечатлило, кроме той же выловленной в Красном море цезии, запомнились разве что запеченные на шпажках огромные креветки. Предлагались даже роллы, но ожидать, что их сделают как надо, не приходилось. Теперь о спиртном. За все пребывание нам ни разу не встретилось импортное спиртное, бармены говорили, что сейчас у них ничего нет. Может быть и так. В конце концов, перепробовали весь местный ассортимент. Оказалось, что в Египте выпускают даже водку, причем неплохого качества. Она и название имеет характерное – Volga. Вино, конечно не французское, но пить можно, надо только выбирать сухое. Пиво вполне нормальное, всегда есть в розлив, но можно попросить и бутылочное, тоже местное – Stella Artois. В лобио-баре, что ресепшен-холле готовят коктейли. Ничего не могу сказать о бразильском и итальянском ресторанах, не были. Посетили кафе «Моцарт», пили там кофе и чай, но яблочный штрудель так ни разу не заказали. На гавани, рядом с магазинами есть еще одно популярное место – Джелатерия. Многим понравилось предлагаемое там мороженое, но лично я не пробовал.

Море и пляж. Есть распространенное мнение, что кораллы, рыбки и все такое можно наблюдать только в Шарм-эль-Шейхе, а в Хургаде подобного нет. Пляж отеля Citadel Azur как раз и опровергает вышесказанное. Начнем с того, что пляж довольно протяженный, практически по всей длине отеля, и до него, что называется, рукой подать. В принципе, каждый может выбрать себе место по душе, мы выбрали участок практически напротив 5-го корпуса. Это место пляжа достаточно трудоемко для входу в воду, без тапочек там просто делать нечего. В первый же заход в море многие по неопытности получают небольшие порезы ног из-за острых кораллов, раны долго не заживают в соленой воде. Но все эти неудобства меркнут перед тем, что можно увидеть в самом море. Уже, стоя по колено в воде, можно наблюдать, как быстро, на самом мелководье плавают многочисленные рыбы. Где-то в 20 метрах от берега глубина резко увеличивается – коралловый риф уходит на глубину. Это самое интересное, что только можно увидеть, большинство купающихся медленно плавают с трубкой и маской вдоль берега, наслаждаясь увиденной жизнью кораллового рифа. Впечатление такое, что плаваешь внутри аквариума. Защищать глаза обязательно, соленость Красного моря тут же дает о себе знать. В магазине на пристани купили красочный буклет с описанием морских обитателей и с восторгом сравнивали нарисованное с увиденным в воде. Многие мечтают увидеть мурену, она – нередкая рыба и прячется в расщелинах кораллов. Не рекомендуется кормить рыб хлебом, они накидываются на угощение с таким энтузиазмом, что это становится опасным для человека. Бывают приливы и отливы, в момент отливов можно побродить по береговой линии, наблюдая, как бегают крабы. На берегу - плетеные навесы с деревянными лежаками и матрасами, каждому гостю выдается талон, по которому можно получить большое пляжное полотенце. Его можно менять каждый вечер после купания. Лежаков достаточное количество, всем хватает. На пляже довольно чисто, после ухода посетителей его убирают. Работает мини-бар, можно взять различные напитки. Для тех, кому затруднительно карабкаться по коралловым плитам, существуют «лягушатники». Зоны более удобного захода в воду расположены около гавани. Еще есть удобный заход напротив 7 корпуса, там риф немного подрублен и выровнен. Некоторые отдыхающие ворчат, мол, можно было бы сделать пляж полностью песчаным, выровнять заход в воду и т.д. На мой взгляд, этого делать не стоит, нарушится хрупкое природное равновесие, а с уничтожением кораллов исчезнут и все обитатели рифа. Поэтому, совсем равнодушным к подводной жизни, этот отель вряд ли стоит рекомендовать. На заградительном моле всегда висит флаг, его цвет демонстрирует состояние моря. В первые дни висел зеленый флаг, потом его сменил желтый, а море начало волноваться. За 2 дня до отъезда появился красный флаг, что означает полный запрет купания. Вообще, сначала казалось, что купальщики предоставлены сами себе, да и привычных ограничительных буев нет. Но, как-то, несколько немецких бабулек заплыли чуть дальше положенного, так выбежавший на берег спасатель египтянин стал пронзительно свистеть и развернул их к берегу. В отеле есть собственный дайвинг-центр, инструкторы говорят по-русски. Представители всех туроператоров в один голос зазывают пользоваться только их услугами, аргументируя, что в противном случае ответственности они не несут. Все так, но на деле, туристов из разных отелей разные туроператоры свозят в одно место. Выбирать куда ехать, конечно, личное дело каждого, но одно дело, когда на погружение привозят невесть куда, а другое, когда тебя готовят «свои» инструкторы.

Интернет. Бесплатный интернет есть в каждом номере, вы просто отсоединяете сетевой кабель от IP-телефона и втыкаете его в сетевое гнездо ноутбука. Все, подключение состоялось автоматически. Особо продвинутым рекомендую захватить с собой патч-корд большей длины, чтобы ноутбук можно было перемещать по номеру и чувствовать себя более комфортно. Есть и беспроводной интернет, для этого нужно пойти в ресепшен-холл и подключиться к беспроводной сети отеля. И там и здесь скорость, прямо говоря, не очень, годится разве что для чтения и отправки текстовых писем по электронной почте. Если же вы, к примеру, не захватили с собой ноутбук из дома, а есть острая необходимость в доступе во всемирную сеть, то на ресепшене можно взять ноутбук напрокат.

Телеканалы. Хотя телевизор на отдыхе – не главное, его все равно включали каждый день. Преобладали немецкие каналы, порядка одной трети от общего количества, EuroNews тот тоже на немецком. Неудивительно, что много и местных египетских каналов. Попадаются французские и итальянские каналы. Россия представлена тремя: Первый, Вести и РТР Планета.

Гид и экскурсии. На следующий день после приезда в ресепшен-холле состоялось знакомство с местным гидом от Натали-Турс. Звали гида – Виктория. Виктория отметила в своем списке день нашего отъезда, выдала программу дополнительных экскурсий и ответила на интересующие нас вопросы по размещению. Нельзя не отметить ее пунктуальность. Натали-Турс предлагал достаточно стандартный набор экскурсий: Каир и пирамиды, Луксор, Петра, Иерусалим, Асуан и т.д. Есть возможность выбора, так в ряд мест можно отправиться самолетом вместо автобусов, которые уже стали предметом острого обсуждения. Из дополнительных мероприятий нас заинтересовали: морская прогулка на остров Утопия и ралли на квадроциклах по пустыне с посещением бедуинской деревни. Однако, Виктория почему-то не смогла назвать точное местонахождение Утопии на карте, сказала только, что нужно ехать до Сафаги. После некоторых размышлений было решено ограничиться только ралли по пустыне. Все экскурсии оплачиваются заранее, на следующий день за вами приходит автобус, опять-таки нельзя не отметить египетскую пунктуальность.

Магазины. В отеле две торговых зоны, одна на пристани, другая рядом с ресепшен-холлом. На пристани можно купить сувениры, чемоданы и сумки, бутилированную воду и соки в пакетах, сигареты, пляжные аксессуары, печатную продукцию, карты памяти, батарейки. Цены немалые, и продавцы не торгуются категорически. В одном из магазинов купили тапочки для входа в воду, а маску и трубку приобрели в небольшом магазинчике дайвинг-центра прямо на гавани. Наверняка, все это вышло бы гораздо дешевле где-нибудь в самой Хургаде, но не ехать же специально ради экономии. В галерее, что у ресепшн-холла можно торговаться, однако приобрести там можно только сувениры и ювелирные изделия. В дайвинг-центре есть красочные альбомы про обитателей Красного моря и футболки с его символикой. Желающие увести домой традиционные египетские сувениры, могут спокойно отложить это дело до отъезда, в аэропорту Хургады есть все, что душе угодно. Например, популярные сегодня магниты на холодильник, рекомендую выбирать только там.

Неудобства. В отеле весьма вольготно чувствуют себя мухи. Это не какие-то огромные создания, а такие же, как и у нас, обычные комнатные мухи. Мухи довольно энергичные и назойливые, от них не так просто избавиться, хотя их вроде и не так много. Периодически работники отеля с ними борются, но без особого успеха. В шестом корпусе обнаружилась мышь. Дежурный администратор записал этот факт в журнал и сообщил, что подобные случаи были, но именно только в шестом корпусе.

Развлечения. Отель все-таки не предназначен для молодежных тусовок, поэтому здесь нет оглушительных дискотек до утра. Тем не менее, подобный вид развлечения здесь есть, в главном корпусе около итальянского ресторана. Шум дискотеки, однако, не мешает тем, кто предпочитает тихий отдых. Каждый вечер работает караоке бар. Парень египтянин пел в основном западные шлягеры, а девушка (мы так и не поняли, кто она по национальности) исполняла хорошо знакомые нам песни. В отзывах я прочитал, что анимации в отеле практически нет. Это не так, анимационная команда есть, и она работает. Другой вопрос, что не всем нравятся их представления, проходящие в амфитеатре, но это обычная ситуация. Интернациональная команда включает в себя итальянцев, бразильца и болгарина. Это мужская половина. Из женской части запомнились девушки из Германии и Украины. Все шоу вел итальянец, со свойственным итальянцам темпераментом, он тараторил без умолку на английском. Переводчиком выступал болгарский парень, причем он смешно путал гласные окончания в словах, говоря, однако практически без акцента. Некоторым не нравилось, мол, почему роль переводчика досталась болгарину, когда есть украинская девушка? Хотя в сущности, разве это имеет значение, мы же на море приехали!

Отъезд. Автобус в аэропорт был назначен на 11.45. Около 11 мы сдали номера, позвонили, чтобы доставили чемоданы, и отправились на ресепшн. Ровно в 11.45 (опять пунктуальность!) появилась представитель туроператора и разместила нас в небольшом автобусе, в другие отели заезжать не пришлось. Во время следования в аэропорт мы прослушали краткие инструкции как вести себя в аэропорту. В частности, рекомендовалось на всякий случай перед досмотром удалить из чемоданов ракушки и кораллы, если таковые имеются – официально вывоз этих предметов запрещен. Все же, один чемодан подвергся дополнительному досмотру, его пришлось открывать, однако после пятиминутного любопытства было предложено следовать дальше. Обратно самолет немного задержался, но в целом посадка прошла без проблем. Любопытно было видеть в нашем, в общем-то туристическом рейсе группу египтян. Экипаж Трансаэро на этот раз был более дружелюбным, все прошло на отлично.

Итак, в целом отель понравился и я не бы отказался приехать туда еще раз. Можно рекомендовать для тихого семейного отдыха, отдыха с детьми, ну а любители курортных романов здесь вряд ли найдут что хотят.