Много лет мечтала увидеть Китай. И вот такая возможность появилась. В составе литовско-латышской группы вылетела из Риги в Стамбул Боингом турецких авиалиний. Сервис выше всяких похвал: замечательный самолёт, мониторы на спинке каждого кресла с интересными программами на любой вкус и наушниками, иллюстрированные журналы, вежливые стюардессы, вкусный обед с алкоголем на выбор. Время пролетело быстро, и вот мы через три часа оказались в аэропорту "Ататюрк" в Стамбуле.

Аэропорт поразил своими гигантскими размерами и многолюдьем - представители всех рас, континентов, народов, зрелище весьма экзотическое. У нас было много времени до ночного перелёта, поэтому мы отправились автобусом на экскурсию по городу. Мы увидели много мечетей, а главное - знаменитую Софию Константинопольскую, а ещё великое множество тюльпанов, и даже цветочный ковёр с турецкими узорами, изумрудные газоны, цветущую сакуру, фонтаны. Потом мы гуляли по местному "Арбату" - пешеходной улице с красивыми домами, яркими витринами кондитерских, ресторанами, продавцами жареных каштанов, нарядной публикой, прогулочным трамваем, цветущими деревьями и сувенирными лавочками.

В 23 часа мы вылетели в Пекин огромным аэробусом 777-300 всё тех же турецких авиалиний. В Боинге пять салонов, в салоне по 9 кресел в ряд с двумя проходами. Пассажирам дали подушки, пледы, тапочки, маски для сна. наушники, зубную пасту и щётку и даже крем. Накормили прекрасным ужином, напоили всевозможными напитками. Смотрели программы, спали, 8 часов полёта не показались мне утомительными. Утром накормили отличным завтраком.

И вот мы уже в аэропорту Пекина - масштабы потрясают! Чтобы получить багаж, мы ехали по территории аэропорта на поезде! Перевели стрелки на 5 часов вперёд. Поэтому первый день оказался очень коротким. Ехали автобусом по городу и любовались мощными ампирными зданиями - всё правильно: императорский город, правительственный, с древней и славной историей. Удивительная для восточного мегаполиса чистота, порядок, зелень. Прекрасные дороги, отличные автомобили, велосипедов не видели. Но - один минус, это пробки, слишком много транспорта.

Наш 12-этажный отель "Zhong Gu" находится в центральной части города, недалеко от железнодорожного вокзала. Отель прекрасный, но такая особенность, отличная от европейских - нет нулевого этажа. А ещё, что нас удивило, в лифте надо приложить магнитную карточку своего номера к валидатору, а потом уже нажать кнопку своего этажа. Мы не сразу это поняли, и катались с 1 до 12 этажа. Ещё особенность - интернет китайский, нет ни гугла, ни фейсбука и т.д.

Номера тоже отличные: широкие кровати с безупречным бельём, хорошая мебель, холодильник, сейф, большая плазма, но - ни одного иностранного канала. Да, китайцы - народ самодостаточный, никто из них не знает ни одного иностранного слова. И правильно - нечего засорять родной язык!

В номере, что очень приятно, оказался электрический чайник и чай в пакетиках, а также тапки, расчёска, зубная паста и щётка. В просторной ванной комнате идеальная чистота и исправная работа всей сантехники, мыло, шампунь, гель для душа. Все полотенца меняют ежедневно во время уборки. В общем, все условия для прекрасного отдыха и восстановления сил после экскурсий.

Завтраки - шведский стол, но, естественно, не европейский. Еды много, но ходишь с тарелкой и не знаешь, что взять - еда неудобоваримая для наших желудков. Суп - либо рисовый отвар без соли, скорее, клейстер, либо во рту пожар от жгучего красного перца. Какие-то травы, корешки, листочки, неизвестные овощи. Пыталась попробовать салат - ожог во рту, потом весь день пьёшь воду. Съела варёное яйцо, печенье, сок. Зашли поужинать в кафе - все китайцы едят суп с лапшой и водорослями, пельмени. Мы взяли то же самое - суп оказался невкусным, а внутри пельменей трава. Молочные продукты китайцы не едят, так что вкусы у нас с ними разные. Но не хлебом единым жив человек.

Главным для нас были экскурсии, очень интересные. Конечно, это Великая китайская стена, площадь Тяньаньмэнь с мавзолеем Мао, Запретный город, летняя резиденция императрицы, нефритовая фабрика, фабрика жемчуга, чайная церемония. Поражает и восхищает мастерство резчиков по нефриту - невероятно красивые фигурки людей и животных, кораблей, украшений, но всё это для очень богатых людей. То же самое и на фабрике жемчуга - открывают ножом раковину, а внутри - несколько жемчужин, ну просто чудо, однако недёшево. Чай тоже дорогой - за пакет в 150 граммов - 30-40 евро. Чайная посуда очень изящная, красивая и дорогая. Так что на всех фабриках простым туристам - только посмотреть, а покупать в супермаркетах.

Очень рада, что была в Китае именно в апреле - ещё не очень жарко, а кругом цветение сирени, сакуры, персиков, форзиции, магнолии, миндаля, сосен, азалии, роз, дельфиниумов, герани, гортензии, пионов и других цветов и деревьев.

Проехали в пекинском метро - каждый проходит через рамку, а сотрудник проверяет металлоискателем. Затем покупаешь билет, цена зависит от расстояния, но дешевле европейского. Метро и вагоны очень приличные, перегородок между вагонами нет. Давки тоже не было, что нас удивило.

Думаю, что всем туристам полезно узнать, что туалеты в Китае бесплатные и их много. Таковы мои первые впечатления. Далее наш путь лежал с севера на юг, в город Ханчжоу. Об этом напишу в следующем очерке.